顺铣：铣刀与工件接触部分的旋转方向与切削进给方向相同的铣削方式；
逆铣：铣刀与工件接触部分的旋转方向与切削进给方向相反的铣削方式。
顺铣时，切削刃主要受到的压应力，逆铣时，切削刃受到的是拉应力。硬质合金刀具材料抗压强度比抗拉强度大得多，顺铣时，切屑又厚变薄，刀刃与工件间相互挤压，刀齿与加工表面相对滑行时摩擦小，可减小刀齿磨损，减少加工表面硬化，减小表面粗糙度Ra值。逆铣时，切屑由薄变厚，刀片切入时产生强烈的摩擦，较顺铣产生更多的热量和使加工表面硬化。
逆铣时，由于铣刀作用在工件的水平切削力方向与工件进给方向相反，所以工作台丝杆和与螺母的一个侧面紧密贴合。而顺铣切削时铣削力的方向与进给方向一致，当刀刃对工件的水平面作用力大到一定程度时工作台会发生窜动，从而将间隙留到后侧，随着丝杆的继续转动，间隙又恢复到前侧。在这一瞬间工作台停止运动，当下次水平切削分力又大到一定程度时，工作台会再次窜动。工作台的这种周期性窜动，将严重影响加工质量和损坏硬质合金刀具。
使用立铣刀顺铣时，刀齿每次都是由工件表面开始切削，所以不宜用来加工有硬皮的工件。铣削薄壁零件或精度较高的方肩铣采用逆铣。
